为什么“几”在古代家具中占据了一个重要的地位呢？

    中国古家具始祖大致分几、俎、席、斧依、禁五类。供人依靠为几，供人载牲和承放食物为俎，坐具为席，屏风为斧依，箱柜为禁，其中的“几”又是比较难理解的。“几”是什么意思呢？就是“茶几”吗？

     传在皇帝轩辕氏的时代就已经出现了“几”，《古今事物考》中记载：“几，汉李尤几铭叙曰，黄帝轩辕仁智，恐事有阙，作舆几之法，则几始之皇帝也。”虽然这则记载已无法考其确否，不过历史上对于几的记载还有很多，如《战国策》“郭隗为燕昭王，隐几据杖”，《三才图会》有：“几，所以安身也，故加诸老者，而少者不及焉.”

     “几”到底是什么样子的呢？据《器物丛谈》记载，几是“案”的一种，长大约有五尺，高大约有一尺二寸，宽大约有一寸，两端是红色的，中央是黑色的。古时候的人坐着的话都会有“几”，就是让人坐的时候有靠着的东西，不至于坐得太累或者东倒西歪。但是，一般用“几”的人身份地位都是比较高的，不是什么人都能够用“几”，比如贵卿一类的人，或者家里来了客人，为了显示对对方的尊重，会给对方用“几”，以此来显示优宠。

     古代的时候有“五几”，这“五几”分别是指左右玉几、雕几、彤几、漆几、素鸡五种。这五种几的使用有严格规定.一般情况下，“玉几”是至尊天子用的，象征着皇权至上。而“雕几、彤几、漆几、素几”则是诸侯和卿大夫所用.而场合的不同，这些“几”的使用方法也不同。比如彤几，也就是红色的漆几，一般是卿大夫嫁娶之事时设酢席间的“几”。而素几则是涂了白土的丧事用的小几.

    除了尊贵象征和场合代表含义之外，几同时也是一种尊老之物.也就是说，古时候的官卿年纪大了，长时间的跪坐是受不住的，这个时候，一般年老之人会被君王赐几，以示尊老。

从形制上来说，“几”的种类还是比较丰富的。比如，宴几、凭几、炕几、香几、蝶几、花几、茶几、案头几等。尤其有代表意义的是战国时期出现了一种“H”形凭几，造型厚重古拙，标志着工艺美术从厚重的青铜艺术向轻巧的漆器艺术发展.而到了之后的秦汉时期，“几”的种类越来越多，形制也越来越精细，功能越来越齐全，包括活动几、多层几、卷耳几，甚至出现了桌子的雏形，而到了三国两晋，甚至出现了造型奇特的三足曲木抱腰凭几。

在“几”之中，我们现在比较熟悉的有“茶几”。

“茶几”是到了清朝的时候才比较普遍使用，成了一种比较日常的生活家具。一般形状上多是方形或长方形，其高度与扶手椅的扶手相当。“茶几”顾名思义就是用来摆放杯盘和茶具的。茶几是由明代的长方形“香几”演变而来的。香几，是用来放置香炉的，因而得名。香几一般都是圆形的，为了显示造型的别致，腿足一般都比较讲究，有时候会出现一些比较夸张的造型。无论是在室内还是室外，香几都居中摆放，不与其他家具挨靠。尤其是在佛堂中，有时需要五个香几一组摆放，分别用于陈设五供，即香、花、灯、水、果，但是，到了特殊时也可以单独摆放。除了佛堂，香几也可以放在书房里面，上面放置一些审美用的花卉石头之类，或者是烧香的香炉，这个时候的香几装饰的意味比较明显。

虽然说茶几是按照香几的形制改制流传下来的，但是，两者还是有区别。一般来讲，相对于香几，茶几显得更为精致矮小，有一些甚至做成了两层式。到了清代，茶几一般都不会独立摆放的，都会和相应款式、颜色的扶手椅等作为一套，放在相应的地方。另外，茶几足间带有一层屉板，可以放杂物。茶几在民国时期更为盛行，有嵌大理石的，也有嵌螺细的。

从材质来看，现在已经发现的流传下来的茶几中，多为红木、花梨木制品，这类材质比较耐用。另外，茶几中还有一种按大小排列在一起的套几，套几在明清时代和清代前期比较流行。而目前市场上流通的所谓“黄花梨”的众多品牌中、首推海南黄花梨为上品。

综上所述，“几”并不单纯指的是“茶几”，在“茶几”出现之前很长的一段时间里，“几”已经在中国古代家具中占据了一个重要的地位。